Helicópteros en la Fuerza Aérea Colombiana (1995 – 2015): héroes detrás de una historia sin contar

Colombia vivió una de sus épocas más violentas en los años 80 y 90: la toma del Palacio de Justicia por parte del M-19, la toma de la embajada, el narcotráfico, el crecimiento de las farc gracias al dinero del narcotráfico, el surgimiento de las auc, las tomas a las poblaciones y el reclutamiento forzado de menores por parte de las farc, son algunos de los hechos que marcaron esta época. Estas acciones hicieron imperativo un cambio en la forma de actuar, no solo por parte de las Fuerzas Militares, sino también en el estamento más alto del Gobierno.

Los autores de este libro hacen un recorrido histórico por esta época, describen acciones de terror vividas por los pobladores de algunas regiones basados en una investigación que involucra a personajes que participaron de primera mano, lo que le da más fuerza y valor a su historia. Los autores buscan relatar hechos que marcaron grandes cambios para lograr un mayor entendimiento del porqué de ellos, e instruir sobre una historia que no se encuentra en los libros y que es necesario conocer para que algún día se llegue a la paz y la reconciliación en Colombia.

Paralelamente, durante el recorrido por estas décadas, se muestran los avances realizados por la Fuerza Aérea en la década de los 2000, fruto del surgimiento de nuevas tecnologías y de la necesidad de dar una respuesta más efectiva a los requerimientos. Decisiones tomadas en momentos de crisis permitieron que la fuerza se adaptara y se reorganizara, de tal forma que lograra involucrar a todas las unidades en la búsqueda de una mayor efectividad operacional. La descentralización operativa logró un trabajo más armónico con las unidades del Ejército acantonadas en zonas de responsabilidad, abarcando todo el territorio Nacional, de esta forma operar 20 Helicópteros en la Fuerza Aérea Colombiana (1995-2015): Héroes detrás de historias sin contar con un mando centralizado, pero de manera descentralizada, lo que resultó en una mayor eficiencia y resultados operacionales

La importancia de los helicópteros en la Fuerza Aérea no solo se debe a la misión que desempeñan, sino también al hecho de que, gracias a la experiencia y compromiso de sus hombres, se incorporaron nuevas tecnologías que dieron un vuelco completo a las operaciones. Estas no solo aumentaron la efectividad, sino que también aumentaron los índices de seguridad para las tripulaciones, poniendo a la fuerza a la vanguardia no solo al interior del país sino también en el entorno regional.

La llegada de los equipos de visión nocturna marcó un gran avance en la forma de operar. Ya no solo era posible operar de día, sino que también era posible hacerlo en cualquier momento. Como toda nueva tecnología, fue necesario dar unos pasos antes de operar con ellos, así lo diría uno de sus pioneros: “primero se gatea y luego se corre”. Los autores nos llevan desde la primera operación con estos medios hasta la operación de forma normal, haciendo énfasis en que las tripulaciones de helicópteros capacitaron a los demás equipos que utilizaron visores nocturnos para su familiarización y posterior entrenamiento.

Con el tiempo y basado en resultados, la Escuela de Helicópteros con medios aéreos propios trajo consigo una nueva organización. Pasaría a ser no solo la formadora de pilotos de helicópteros de la Fuerza Aérea, sino que también asumiría la formación de todos los pilotos de las aeronaves de ala rotatoria de las diferentes fuerzas, el Ejército y la Armada Nacional. Este cambio en la organización permitió la estandarización de procedimientos y técnicas que dieron resultados efectivos en la operación. Con el tiempo y basado en resultados, la Escuela pasaría a ser de nivel regional con la participación en sus programas de pilotos y tripulantes de habla hispana provenientes de varios países.

La creación del Centro de Recuperación de Personal es el fruto de muchos años de operaciones de evacuación de personal herido en operaciones. Esa experiencia permitiría a la Fuerza, con la iniciativa de algunos de sus miembros, la creación de este centro con grandes capacidades que bien destacan los escritores en su libro y que muestra el valor, la iniciativa y el compromiso. El Centro de Recuperación de Personal mostró sus capacidades no solo a nivel Nacional, nos relata este libro cómo, acudiendo a un llamado del Gobierno Ecuatoriano, los helicópteros de rescate procedieron a ese país para efectuar la búsqueda y la evacuación de varios hombres en el lugar denominado “Cerro el tigre”. Luego de su evacuación, esta acción fue calificada como una de las acciones humanitarias más riesgosas en América Latina por la Revista Aérea.

La creatividad de técnicos y pilotos en la transformación del helicóptero UH-60 de transporte al Arpía helicóptero de ataque, en su paso por Arpía 1, Arpía 2 y Arpía 3 con capacidades y armamento inteligente. El recorrido histórico que nos presenta este texto nos lleva por diferentes regiones y momentos que marcaron la participación directa de los helicópteros en operaciones, mostrando su capacidad y experiencia. Tripulaciones bajo situaciones de alto riesgo cumplieron su misión con altos costos en cuanto a vidas humanas. Nos relata desde lo vivido por aquellos que hicieron parte de dichas misiones el gran compromiso, las capacidades y el ímpetu de esos hombres al enfrentar a unas guerrillas fortalecidas y bien armadas, fruto de los dineros del narcotráfico y obtenidas algunas con el beneplácito de algunos vecinos.

Otro aspecto fundamental al que hacen referencia los autores es a los apoyos recibidos de parte de otros países a través del Plan Colombia que apalancó muchos de los proyectos y permitió el crecimiento de la aviación en Colombia, el surgimiento de la aviación, particularmente del Ejército.

En cuanto al ámbito operacional, se presentan hechos de suma relevancia. La creación de una doctrina conjunta operacional, el diseño de planes, programas, técnicas y procedimientos permitieron el empleo y la 22 Helicópteros en la Fuerza Aérea Colombiana (1995-2015): Héroes detrás de historias sin contar combinación de las distintas aviaciones de ataque, reconocimiento, transporte, asalto y recuperación en una operación con los más altos índices de seguridad y eficiencia. Aprender de lecciones vividas y desarrollar de manera armónica la tecnología, el ingenio y la experiencia cambiaron el curso de la historia, no solo desde la perspectiva social con la disminución de la violencia, sino también desde el punto de vista tecnológico.

MG (RA) Ignacio Barón